Tối 16/11, lượt trận đầu tiên của vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á đã diễn ra. Trên sân nhà, tuyển Thái Lan tràn đầy tự tin tiếp đón tuyển Trung Quốc. Cho dù kém xa đối thủ trên BXH FIFA, nhưng Thái Lan đang có phong độ cao hơn.

Chanathip và các đồng đội chứng minh điều đó bằng bàn mở tỷ số ở phút 23 nhờ công Sarach Yooyen. Tuy nhiên, họ không thể duy trì lợi thế quá lâu. Phút 29, Wu Lei gỡ hòa 1-1 cho tuyển Trung Quốc. Mọi chuyện tệ hại hơn cho Voi chiến khi trung vệ Pansa Hemviboon chấn thương phải rời sân ở cuối hiệp 1.

Thua ngược Trung Quốc, tuyển Thái Lan 99% vỡ mộng World Cup 2026 - Ảnh 1
Thái Lan còn rất ít cơ hội vượt qua vòng loại 2

Bước sang hiệp 2, tuyển Thái Lan vẫn cầm bóng tấn công nhiều hơn nhưng không thể ghi bàn. Phút 74, họ trả giá đắt khi tiền vệ dự bị Shangyuan Wang ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho tuyển Trung Quốc.

Những phút cuối trận, tuyển Thái Lan tấn công trong vô vọng sau khi đội trưởng Chanathip rời sân ở phút 75 vì chấn thương. Thất bại 1-2 chung cuộc, tuyển Thái Lan xem như không còn cơ hội vượt qua vòng loại 2. 

Ở giai đoạn 2, chỉ có 2 đội đầu bảng giành quyền đi tiếp. Ở bảng C của Thái Lan còn có gã khổng lồ Hàn Quốc. Ở trận đấu trước đó, Hàn Quốc thắng dễ Singapore 5-0 để giành ngôi đầu bảng. Có rất ít khả năng “Voi chiến” giành được điểm từ Hàn Quốc và đối thủ cạnh tranh chính của họ là Trung Quốc. Tất nhiên, thầy trò HLV Mano Polking sẽ tiếp tục thi đấu với tinh thần “còn nước, còn tát”, nhưng cục diện bảng đấu đã rất khó khăn với họ.